As crianças assimilam perto de 90% de tudo o que aprendem através dos olhos. Por conseguinte, a detecção atempada dos problemas visuais é fulcral. Como com qualquer outro problema de saúde, aplica-se o mesmo princípio: quanto mais cedo se detectar o problema, mais rápido e efectivo será o tratamento.
Saiba quais os problemas visuais mais comuns nas crianças são:
Hipermetropia
A Hipermetropia é um defeito visual comum em crianças e que se traduz frequentemente num desfoque dos objectos próximos, isto acontece por a potência refractiva das lentes do olho ser insuficiente para focar os raios de luz na retina. As crianças afectadas por esta condição precisam de fazer um esforço maior do que é normal para conseguirem focar ao perto e têm dificuldades na leitura, muitas vezes desistindo dessas tarefas ou adormecerem durante as mesmas devido ao cansaço visual, outros sintomas são também olhos vermelhos e dores de cabeça frontais quando existe um prolongado período em tarefas ao perto. Quando as crianças fazem actividades visuais ao longe (quadro da escola, actividade física exterior) em que estão focadas em objectos distantes (mais de 4 m) o olho fica mais relaxado e não faz tanto esforço para focar as imagens.
Miopia
A luz que vem de objectos distantes depois de penetrar no olho converge antes da retina devido ao olho ser demasiado comprido ou à força refractiva das lentes do olho ser demasiado elevada. As crianças afectadas por esta condição ficam muito concentradas em tudo o que estiver perto. Porém, apresentam dificuldades em ver imagens na TV, a ver uma bola quando estão a jogar qualquer jogo ou a escrever o que está no quadro da escola. Estas crianças tendem a franzir ou a piscar muito os olhos para tentarem compensar os seus problemas visuais, ou quando tentam ver um objecto distante de maneira mais nítida.
Astigmatismo
Este problema visual também se denomina de curvatura irregular da córnea. Os raios da córnea de forma irregular fazem com que a visão seja desfocada e deformada. Dependendo da gravidade da curvatura irregular, a criança verá os objectos com transmissões lineares mais ou menos deformadas.
Estrabismo
Em linguagem corrente, chamamos de estrábicas as pessoas que não conseguem focar ambos os olhos num só alvo, em simultâneo. Os peritos consideram esta condição como estrabismo. Aproximadamente 5%? de todos os seres humanos sofrem desta condição exclusiva de problema visual, que não causa qualquer dor. Um dos olhos encontra-se mal direccionado para o interior, exterior, para cima ou para baixo. Por outras palavras, foca um ponto fixo que não é congruente com a visão mais nítida do olho, situando-se, sim, num local diferente da retina. A consequência: são geradas duas imagens no cérebro – uma nítida e uma desfocada. Para facilitar o trabalho, o cérebro aprende a suprimir a imagem que considera inaceitável. Doravante, a criança favorece o olho que funciona correctamente, de modo a ser capaz de ver. O olho negligenciado é incapaz de desenvolver, por completo, a sua acuidade visual – razão pela qual é chamado de «olho preguiçoso». A condição resultante denomina-se de ambliopia – uma disfunção vitalícia que também comporta outras consequências. Uma criança que dependa do uso de um só olho é incapaz de desenvolver um sentido visual espacial. As boas notícias: caso a condição seja detectada antes do 24º mês, a ambliopia pode ser tratada de maneira rápida e eficaz. Se a criança tiver mais do que um ano, o processo restaurador é mais moroso.
Ambliopia ou ‘olho preguiçoso’
Resulta frequentemente de Estrabismo e também do facto de a criança ter uma visão muito boa num dos olhos e muito má em outro. Quase sempre, afeta os miúdos com anisometropia (Ter defeitos visuais muito diferentes em cada olho) hipermetropia simples ou com astigmatismo – num míope moderado é raro encontrar ambliopia com esta causa porque vê muito bem ao perto. Mas se a condição for detetada aos 2 anos ou mais cedo ficam muito bem corrigidos e recuperam. O que se consegue corrigindo com a oclusão [tapar] do olho que está bom (que tem menos dioptrias), tal deve ser feito antes de eles irem para a escola.